La sensibilidad según la IUPAC es la relación que existe entre la variación de la señal analítica o cambio en la respuesta instrumental. Por tanto, la sensibilidad de un instrumento analítico vendrá dada por la pendiente de la recta de calibrado de dicho instrumento.
De manera más visual, cuando un instrumento es poco sensible el cambio en la señal que da con un cambio de concentración es pequeño como se muestra en la siguiente imagen:
En cambio, cuando un instrumento es muy sensible el cambio en la señal cuando hay un cambio de concentración es grande, como se puede ver en el ejemplo:
IMPORTANTE: Este término no debe confundirse con selectividad